Vinculación de los pequeños productores con los mercados del Líbano
La temporada de manzanas en el Líbano es muy parecida a la temporada de manzanas en muchas otras partes del mundo
La temperatura desciende, los árboles se vuelven ricos en tonos dorados y rojos, y los cultivadores de manzanas comienzan su cosecha.
Pero en el Líbano, los productores de manzanas, junto con los pequeños agricultores de todo tipo, enfrentan una serie de limitaciones en su capacidad para cultivar y vender sus cultivos de manera eficiente. Muchos agricultores familiares de esta zona del mundo se benefician enormemente de los servicios de asesoramiento y extensión, como la formación en técnicas agrícolas modernas, pero la prestación de estos servicios está muy fragmentada. Si bien algunos agricultores pueden trabajar con ONG activas en su área, otros deben depender de los vendedores privados que les suministran insumos como semillas y fertilizantes; sin embargo, estas últimas operaciones pueden no estar calificadas para brindar el apoyo amplio que estos agricultores necesitan.
Esta misma fragmentación caracteriza la infraestructura, desde las instalaciones de almacenamiento y procesamiento hasta el transporte, pasando por la información sobre precios y mercados, que sirve a las cadenas de valor agrícolas en todo el país. La tenencia de tierras también es fragmentada, lo que dificulta la capacidad de los agricultores de organizarse y negociar mejores condiciones. Por lo tanto, los pequeños agricultores se encuentran confiando en el sistema de mercado mayorista o vendiendo a intermediarios, a menudo obteniendo precios más bajos por sus cultivos de lo que valen.
Tal fue el caso de Akkar El Attika, una pequeña aldea rural en las tierras altas libanesas. Los productores de manzanas todavía utilizaban prácticas agrícolas tradicionales que, a pesar de la riqueza del conocimiento local que incorporan, no están bien adaptadas para producir rendimientos del tamaño y la consistencia necesarios para la venta más allá de los mercados locales. También fue difícil para ellos acceder a esos otros puntos de venta en primer lugar, lo que a su vez limitó su acceso a la información más reciente sobre la situación actual del mercado y los niveles de demanda, lo que les hizo casi imposible vender la cantidad correcta de cosecha para el precio adecuado en el momento adecuado.
Eso comenzó a cambiar en 2018, cuando el proyecto HASAD , una iniciativa apoyada por el FIDA dedicada a ayudar a los pequeños agricultores libaneses, llegó a Akkar El Attika. HASAD vio potencial en el Basbina-Akkar Farmer Service Center (FSC), una organización local que había existido durante algún tiempo pero que había estado inactiva desde hacía mucho tiempo. HASAD ayudó a los productores de manzanas de la aldea a reactivar el FSC y les presentó a AGREEN, una empresa libanesa que exporta verduras y frutas. Esa primera temporada, AGREEN compró 60 toneladas de manzanas al FSC y contrató a un equipo de 18 mujeres locales para clasificarlas y procesarlas. Para Akkar El Attika, fue un gran comienzo.
Esta primera compra fue más que una buena oportunidad de negocio para todos los involucrados: representó una prueba del modelo de asociación público-privada favorecido por HASAD. El proyecto había sido consciente de la fragmentación que asolaba el sistema agrícola del Líbano y la desigualdad en el acceso de los agricultores al apoyo, y veía asociaciones como estas como la clave para unir estos sistemas dispares.
Los FSC como Basbina-Akkar son, a su vez, el vínculo crucial entre los pequeños agricultores y los puntos de venta finales, especialmente para aquellos mercados a los que estos agricultores no podrían llegar de otra manera. Estas organizaciones sirven como un lugar de encuentro y un punto común de servicio, lo que permite a los pequeños agricultores poner en común sus productos, recursos y ganancias. A menudo brindan servicios poscosecha vitales en los que muchos agricultores tienen poca experiencia, como el empaque, la marca y la comercialización. También pueden funcionar como entidades comerciales propias, lo que permite interacciones entre los pequeños agricultores y el sector privado que antes eran logísticamente imposibles.
Los FSC también sirven como un punto de acceso para que las ONG y otras organizaciones brinden el asesoramiento, los insumos y los servicios de extensión que necesitan muchos pequeños agricultores. En Akkar El Attika, por ejemplo, HASAD trabajó a través del FSC local para organizar apoyo práctico en el campo, incluidas capacitaciones para ayudar a los agricultores a mejorar sus prácticas de producción, hacer uso de mejores materiales de siembra y variedades de cultivos y mejorar sus prácticas generales de manejo en sus fincas propias.
Con el beneficio de estas capacitaciones y los servicios poscosecha organizados por el FSC, los productores de manzanas descubrieron que la cantidad y calidad de su próxima cosecha mejoró mucho y pudieron cumplir consistentemente los estándares de calidad requeridos para ingresar a mercados más amplios. A medida que se acercaba la temporada de cosecha de 2019, los agricultores iniciaron nuevas negociaciones con AGREEN, lo que finalmente condujo a un acuerdo de agricultura por contrato completo entre la empresa y los agricultores. En septiembre de 2019, AGREEN compró otras 60 toneladas de manzanas. Vendieron una parte en el mercado interno y exportaron el resto hasta Jordania y Egipto, lo que les permitió a los agricultores obtener ingresos muy mejorados.
En Akkar El Attika y en toda el área del proyecto de HASAD, el modelo de asociación público-privada está demostrando ser efectivo y rentable. Los agricultores locales disfrutan de técnicas de cultivo y cosecha más eficientes, mejoras en la cantidad y calidad de sus rendimientos y acceso al apoyo que necesitan, tanto antes como después de la cosecha.
Fuente: www.ifad.org