Estudio regional analiza la salud de las abejas en América Latina

Un estudio científico internacional reunió por primera vez información clave sobre la presencia, distribución y prevalencia de plagas y patógenos que afectan a las abejas melíferas en América Latina, una región fundamental tanto para la biodiversidad como para la producción mundial de alimentos.

La investigación, titulada “Pests and Pathogens of Honey Bees in Latin America: Brief historical revision, current status, and remaining challenges”, fue desarrollada por integrantes de la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas (Solatina), con participación de instituciones científicas de varios países de la región.

En el caso de Uruguay, participaron investigadoras e investigadores del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (IIBCE), la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar) y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA). Entre las autoras se destaca la investigadora del IIBCE Karina Antúnez, responsable del Laboratorio de Microbiología y Salud de las Abejas.

El trabajo recopila y analiza décadas de información científica sobre enfermedades y parásitos que afectan a las abejas melíferas en América Latina. Entre ellos se incluyen virus, bacterias, hongos y ácaros como Varroa destructor, considerado uno de los principales desafíos sanitarios de la apicultura a nivel global.

Además de sistematizar datos epidemiológicos de distintos países, el estudio evidencia importantes desigualdades regionales en el acceso a investigación, infraestructura científica y monitoreo sanitario. Los resultados muestran que los países con mayor inversión en ciencia y tecnología y con sectores apícolas más desarrollados concentran una mayor producción de información, mientras que otras zonas aún presentan datos limitados o fragmentarios.

Los autores subrayan que fortalecer la cooperación científica regional es clave para enfrentar amenazas sanitarias que no reconocen fronteras y que impactan directamente en la producción apícola, la seguridad alimentaria y la biodiversidad.

Las abejas cumplen un rol esencial en la polinización de cultivos y especies silvestres. En América Latina existen más de seis mil especies de abejas y millones de colmenas manejadas que sostienen la producción de alimentos y el sustento de comunidades rurales. Comprender los factores que afectan su salud es fundamental para la conservación de los ecosistemas y el desarrollo sostenible de la región.

Finalmente, el estudio destaca la necesidad de impulsar políticas públicas sostenidas en ciencia y tecnología, fortalecer las redes de colaboración entre países y mejorar los sistemas de vigilancia sanitaria, así como la formación de recursos humanos especializados.