Donación histórica de islas en el Río Uruguay

Donación histórica de islas en el Río Uruguay fortalece la conservación binacional y el desarrollo sustentable

Uruguay concretará en los próximos días un hito histórico en materia ambiental: la incorporación de tres islas estratégicas del Río Uruguay al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), mediante una donación sin precedentes de tierras privadas al Estado. Se trata de las islas Chala, Inga (también conocida como Basura) y Pingüino, que en conjunto suman 514 hectáreas de alto valor ecológico.

La ceremonia oficial de donación se realizará este jueves 8 de enero, con la participación del presidente Yamandú Orsi, marcando la primera vez que el SNAP recibe una donación de tierras de estas características.

Un proyecto binacional para proteger la biodiversidad del Río Uruguay

Las islas forman parte del Proyecto Islas y Canales Verdes del Río Uruguay, una iniciativa binacional que busca consolidar un corredor biocultural de áreas protegidas entre Uruguay y Argentina, fortaleciendo la conservación de la biodiversidad, la adaptación al cambio climático y el desarrollo sustentable de las comunidades locales.

En Uruguay, estas islas se integran al Parque Nacional Esteros de Farrapos, mientras que, del lado argentino, otras tres islas fueron incorporadas al proyecto a fines de 2021 y serán donadas a la provincia de Entre Ríos, con el objetivo de conformar un futuro Parque Natural Provincial.

Este corredor ecológico permitirá una gestión coordinada de áreas protegidas “hermanas” a ambos lados del río, potenciando los esfuerzos conjuntos de conservación ya existentes entre ambos países.

Conservación, turismo de naturaleza y desarrollo local

Además de su valor ambiental, dos de las islas ya cuentan con infraestructura de ecoturismo lista para ser utilizada, como muelles, refugios y baños, lo que abre nuevas oportunidades para el turismo de naturaleza, la educación ambiental y la investigación científica.

En ese marco, recientemente se concretó también la donación de 50 kayaks completamente equipados (chalecos salvavidas, remos, cubre cockpit y seis tráileres de traslado) a las escuelas de kayak de Nuevo Berlín y San Javier, fortaleciendo las actividades recreativas y deportivas que se desarrollan en el departamento de Río Negro.

Estas acciones apuntan a generar impacto económico sustentable, promoviendo un uso público responsable del área protegida y beneficiando a más de 500.000 personas que habitan en la zona de influencia del corredor.

Un área clave para la biodiversidad regional y global

El área del corredor ha sido identificada como de alta relevancia para la conservación a nivel nacional y global. Alberga el 41% de las 2.450 especies vegetales descritas en Uruguay y es hábitat de especies emblemáticas como el aguará guazú (Chrysocyon brachyurus), el mayor cánido de América del Sur, actualmente en peligro de extinción.

A su vez, la región posee un importante valor cultural e histórico, con sitios arqueológicos en las márgenes del río Uruguay que evidencian ocupación humana de entre 10.000 y 11.000 años de antigüedad.

Financiamiento y actores involucrados

La compra de las islas y su posterior donación fue financiada en un 100% por Butler Conservation, Inc., organización filantrópica del empresario Gilbert Butler, quien encontró en el Río Uruguay “un lugar especial” para impulsar iniciativas de conservación a gran escala.

La adquisición, el diseño del corredor y el fortalecimiento de capacidades para el manejo efectivo de las áreas protegidas fueron gestionados por AMBÁ, junto a WCS Argentina, The Nature Conservancy y Banco de Bosques, en coordinación con gobiernos locales y nacionales de ambos países.

“El objetivo es proteger de forma efectiva las islas más importantes del tramo inferior del Río Uruguay, sus humedales, bosques y pastizales, mediante un corredor de conservación y un Plan de Conservación Integral”, señaló Maximiliano Costa, director ejecutivo de AMBÁ.

Sobre AMBÁ

AMBÁ es un grupo interdisciplinario que desde 2016 trabaja en Uruguay con el propósito de conservar y regenerar la biodiversidad, promoviendo una reconexión entre las personas y la naturaleza. Actualmente desarrolla múltiples programas de conservación y regeneración en distintos puntos del país, integrando producción en naturaleza, desarrollo social y manejo sostenible de los ecosistemas.