Una mirada a las tecnologías digitales que transforman la agricultura
A lo largo de su dilatada historia, la agricultura se ha visto sacudida periódicamente por diversas revoluciones tecnológicas
Entre ellas la introducción de la hibridación de plantas, la ingeniería genética, la mecanización y el uso de agroquímicos.
La última revolución, el advenimiento de las tecnologías digitales, no es diferente.
Aunque puede no ser obvio a primera vista, la agricultura es intensiva en conocimientos: se basa en grandes cantidades de datos que deben recopilarse, información que debe procesarse y conocimientos que deben compartirse. Las tecnologías digitales han acelerado y ampliado drásticamente estos procesos en los últimos tiempos. Éstos son algunos de los más influyentes.
Los teléfonos móviles encabezan la lista de tecnologías digitales que están transformando la agricultura. Cuentan con las tasas de adopción más rápidas jamás vistas entre las tecnologías inventadas en el último siglo. En 2019, alrededor de 5.200 millones de personas , dos tercios de la población mundial, eran usuarios activos actuales de teléfonos móviles. El acceso a Internet a través de redes móviles también está en aumento, y el 49% de la población mundial ha utilizado alguna vez los servicios de Internet en un dispositivo móvil. Solo el 9 por ciento de todas las personas en todo el mundo viven fuera del área de cobertura de una red móvil.
Los teléfonos móviles han transformado la vida de muchas personas en zonas rurales, incluidos los pequeños agricultores, al convertirse en la puerta de entrada a la información y los servicios que necesitan. Incluso los teléfonos móviles sin acceso a Internet pueden permitir a los agricultores acceder a soluciones, como servicios de asesoría que ofrecen consejos sobre cómo aumentar la productividad, mantener el ganado sano e información meteorológica actualizada. Por lo general, estos toman la forma de servicios basados en texto construidos alrededor de mensajes SMS o USSD y servicios basados en voz como los sistemas de voz interactivos . A través de los teléfonos inteligentes, los agricultores pueden acceder a una gama aún mayor de soluciones de alta tecnología a través de aplicaciones móviles, a veces incluso sin costo, que pueden, como solo un ejemplo, ayudar a diagnosticar cultivos en mal estado.y sugerir tratamientos para muchos tipos de plagas, enfermedades y deficiencias de nutrientes.
Las tecnologías financieras , a menudo denominadas FinTech, han abierto nuevas formas para que la población rural acceda a los servicios financieros. El dinero móvil, uno de los servicios FinTech más conocidos, se encuentra entre las innovaciones de más rápido crecimiento en el planeta. Este servicio, que comenzó con la iniciativa M-Pesa en el África subsahariana, cuenta ahora con casi 146 millones de usuarios activos en toda la región y representa el 10% de los flujos del PIB de la región. FinTech no se limita solo al dinero móvil, por supuesto. Abarca una amplia variedad de aplicaciones que conectan a los pequeños agricultores con los servicios financieros que necesitan, como el acceso a crédito, ahorros, productos de seguros y otros servicios de valor agregado que pueden, por ejemplo, proporcionar actualizaciones oportunas sobre los precios de mercado o conectar productores y consumidores. El FIDA ha desarrollado uncaja de herramientas para compartir lecciones aprendidas en esta área, enfocándose en las fortalezas y limitaciones de estos diferentes servicios.
Mientras tanto, los sensores permiten la recopilación de datos relacionados con variables clave a lo largo de los ciclos agrícolas, lo cual es esencial para mejorar la toma de decisiones. Los sensores se pueden instalar en el campo o se pueden operar de forma remota.
Los instalados en el campo se utilizan típicamente para monitorear parámetros vinculados a la producción agrícola, como el clima, como un medio para impulsar la productividad, controlar plagas u optimizar la eficiencia y minimizar el desperdicio. También se han utilizado para monitorear la ganadería y la acuicultura . Los sensores también son importantes en la etapa de procesamiento , donde pueden ayudar a agregar valor a los productos. Cada uno de estos es un ejemplo de Internet de las cosas, el nombre de la reciente proliferación de objetos cotidianos que tienen la capacidad de recopilar, enviar y recibir datos. Cuando se trata de Internet de las cosas, la agricultura ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la innovación , mucho más que otros sectores.
Los sensores remotos, por otro lado, se encuentran típicamente en satélites o vehículos aéreos como drones , que forman parte de la familia más grande de tecnologías geoespaciales . Permiten la observación y el análisis espacial a una escala que puede mejorar la productividad agrícola y los medios de vida de los pequeños agricultores , apoyar los esfuerzos de forestación y reforestación , ampliar el monitoreo ambiental, gestionar los riesgos financieros , fortalecer la resiliencia de los agricultores a las vulnerabilidades, rehabilitar paisajes , desarrollar planes territoriales - y mucho más.
Las tecnologías geoespaciales también pueden mejorar la focalización, el seguimiento y la evaluación de los productos y resultados del programa. El FIDA ha sido muy activo en esta esfera, en particular a través de una red técnica especial que ha contribuido a incorporar el uso de tecnologías geoespaciales en iniciativas en más de 70 países. Los datos geoespaciales se utilizan para respaldar las operaciones del FIDA durante todo el ciclo del proyecto.
En los próximos años, las tecnologías digitales serán fundamentales para hacer que los sistemas agrícolas y alimentarios sean más sostenibles e inclusivos y, por lo tanto, para transformar las sociedades. Por este motivo, en 2019 el FIDA realizó un balance exhaustivo del uso de las tecnologías digitales en toda su cartera, en el que se identificaron las lecciones aprendidas y las necesidades pendientes. Esta labor condujo al desarrollo de una estrategia decenal de tecnologías de la información y las comunicaciones para el desarrollo (ICT4D) que se espera ayude al FIDA a ampliar y mejorar su impacto en el desarrollo aprovechando las tecnologías digitales.
Esta estrategia requerirá que recurramos a una amplia gama de innovaciones y tecnologías digitales para tener éxito. Los servicios y aplicaciones descritos anteriormente son solo una pequeña muestra de la gama de posibilidades disponibles para nosotros y para los pequeños agricultores con los que nos asociamos.
Fuente: www.ifad.org
