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HISTORIA Y
BENEFICIOS DE LA MIEL
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LA MIEL:
La miel es un fluido
dulce y viscoso producido por las abejas a partir del néctar de las
flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones
de insectos chupadores de plantas. Las abejas lo recogen,
transforman y combinan con la enzima invertasa que contiene la
saliva de las abejas y lo almacenan en los panales donde madura.
Además la miel es una secreción que fue consumida anteriormente por
estas.
La técnica que involucra
la extracción de miel de los panales de la colmena es conocida como
apicultura.
Las características físicas, químicas y organolépticas de la miel
vienen determinados por el tipo de néctar que recogen las abejas.
El origen botánico de las mieles define también la mayor o menor
facilidad de éstas a cristalizar.
La miel tiene sus cualidades reconocidas y utilizadas por los seres
humanos desde tiempos remotos, como alimento y para endulzar
naturalmente con poder de endulzar dos veces mayor que el azúcar de
caña.
Existen diversas referencias históricas a esta sustancia. Además de
las citas bíblicas, muchos otros pueblos, como los antiguos egipcios
o los griegos, por ejemplo, se referían a la miel como un producto
sagrado, llegando a servir como forma de pagar los impuestos. En
excavaciones egipcias con más de 3.000 años fueron encontradas
muestras de miel perfectamente conservadas en vasijas ligeramente
tapadas. También existen registros prehistóricos en pinturas
rupestres de la utilización de la miel.
Son conocidas diversas variedades de miel que dependen de la flor
utilizada como fuente de néctar y del tipo de abeja que la produjo,
pero como éstas la fabrican en cantidad cerca de tres veces superior
de lo que necesitan para sobrevivir, siempre fue posible,
primeramente, recogerse el exceso de ésta para el ser humano y más
tarde realizarse la domesticación de las abejas para el fin
específico de obtener su miel, técnica conocida como apicultura.
Tipos:
Según su origen vegetal, se
diferencia entre:
Miel de flores: la producida por las abejas a partir del néctar de
las flores. Se distinguen muchas variedades:
monofloral: predominio del néctar de una especie. Las más usuales
son de castaño, romero, Ulmo, tomillo, brezo, naranjo o azahar,
tilo, acacia, eucalipto, lavanda o cantueso, zarzamora, alfalfa,
etcétera.
multifloral («varias flores»): del néctar de varias especies
vegetales diferentes, y en proporciones muy variables.
de la sierra o de montaña, y del desierto (varadulce, mezquite,
gatun), que son tipos especiales de mil flores.
Miel de mielada o mielato, rocío de miel, miel de rocío o miel de
bosque: es la producida por las abejas a partir de las secreciones
dulces de áfidos pulgones, cochinillas y otros insectos chupadores
de savia, normalmente de pinos, abetos, encinas, alcornoques y otras
plantas arbustivas. Suele ser menos dulce, de color muy oscuro, se
solidifica con dificultad, y no es raro que exhiba olor y sabor
especiados, resinosos. La miel de mielato procedente de pinares
tiene un peculiar sabor a pino, y es apreciada por su uso medicinal
en Europa y Turquía.
La miel de flores es transparente y se solidifica con el tiempo
dependiendo de su procedencia vegetal y de la temperatura. Por
debajo de 14 °C se acelera el proceso de solidificación. Las mieles
de brezo se endurecen muy pronto y las de castaño tardan mucho.
El estudio del polen en la miel virgen (melisopalinología) permite
determinar su origen floral. Dado que las partículas de polen están
electrostáticamente cargadas y atraen otras partículas, las técnicas
usadas en la melisopalinología pueden usarse en estudios
medioambientales de partículas radiactivas, polvo o contaminación.
Panal.
Un efecto secundario de la recolección del néctar y el polen para la
producción de miel es la polinización, que es crucial para la
reproducción de las plantas con flores.
Usos.
Gastronómicos
La miel se usa principalmente en la cocina y la pastelería, como
acompañamiento del pan o las tostadas (especialmente, en desayunos y
meriendas) y como aditivo de diversas bebidas tales como el té. Al
ser rica en azúcares como la fructosa, la miel es higroscópica
(absorbe humedad del aire), por lo que el añadir una pequeña
cantidad a panes y pasteles hace que éstos endurezcan más
lentamente. La miel virgen también contiene enzimas que ayudan a su
digestión, así como diversas vitaminas y antioxidantes. Por esto
suele recomendarse el consumo de la miel a temperaturas no
superiores a 60°C, pues a mayor temperatura empieza a perder
propiedades beneficiosas al volatilizarse algunos de estos
elementos.
Los vegetarianos evitan tomar miel, pues técnicamente es un producto
de procedencia animal, no así los apivegetarianos.
La miel es el ingrediente principal de la hidromiel, que es
producida a partir de la miel y el agua, que también es conocida
como «vino de miel».
Terapéuticos
Pote de barro en el que a veces se guardaba la miel para ser
aplicada.
La miel tiene muchas propiedades terapéuticas (Havsteen 2002). Se
puede usar externamente debido a sus propiedades antimicrobianas y
antisépticas. Así, la miel ayuda a cicatrizar y a prevenir
infecciones en heridas o quemaduras superficiales. También es
utilizada en cosmética (cremas, máscarillas de limpieza facial,
tónicos, etcétera) debido a sus cualidades astringentes y
suavizantes.
La miel también se emplea en la medicina tradicional. Es un
excelente conservante natural. Sin embargo, no siempre es saludable.
Debido a que procede de flores silvestres, hay algunos momentos y
lugares en los que la miel producida por las abejas es altamente
tóxica. Los rododendros y azaleas producen un néctar altamente
venenoso para los humanos, aunque inofensivo para las abejas, que
producen así una miel mortífera. En algunas regiones del mundo las
colmenas se vacían inmediatamente después de la temporada de flores,
eliminando cualquier residuo para evitar envenenamientos
accidentales. Existen historias del uso de miel venenosa como arma
de guerra en la antigüedad, pero no son corroborables. Dicha miel
venenosa es muy difícil de encontrar. La forma de la flor de azalea
hace que a las abejas le resulte difícil acceder al néctar, y en la
época en la que florecen hay casi siempre otras flores más
atractivas para las abejas.
Debido a su contenido de azúcares simples, de asimilación rápida, la
miel es altamente calórica (cerca de 3,4 kcal/g), por lo que es útil
como fuente de energía.
La miel no se echa a perder, es altamente perdurable, no caduca.
Gracias a su alta concentración de azúcar, mata a las bacterias por
lisis osmótica. Las levaduras aerotransportadas no pueden prosperar
en la miel debido a la baja humedad que contiene. Los traslados de
cuerpos humanos en la antigüedad se hacían sumergidos en miel; por
ejemplo Alejandro Magno fue trasladado desde Babilonia hasta
Alejandría en Egipto en el 323 a. C. y el de Agesilao II, rey de
Esparta, desde Egipto hasta su ciudad natal en el 360 a. C.,
utilizándose miel para evitar la descomposición. El efecto
preservante de la miel se debe a su baja concentración de agua y es
idéntico al que permite la prolongada conservación de los dulces y
de las frutas en almíbar donde el alto contenido en azúcar disminuye
el contenido de agua.
Las abejas añaden además una enzima llamada glucosa oxidasa. Cuando
la miel es aplicada sobre las heridas esta enzima produce la
liberación local de peróxido de hidrógeno.
Precauciones
La miel (al igual que otros endulzantes) puede ser también
extremadamente peligrosa para los bebés. Esto se debe a que al
mezclarse con los jugos digestivos no ácidos del niño se crea un
ambiente ideal para el crecimiento de las esporas Clostridium
botulinum, que producen toxinas. Las esporas del botulismo son de
las pocas bacterias que sobreviven en la miel, pero se encuentran
también ampliamente presentes en el medio ambiente. Aunque dichas
esporas son inofensivas para los adultos, debido a su acidez
estomacal, el sistema digestivo de los niños pequeños no se halla lo
suficientemente desarrollado para destruirlas, por lo que las
esporas pueden potencialmente causar botulismo infantil. Por esta
razón se aconseja no alimentar con miel ni ningún otro endulzante a
los niños menores de 12 meses.1 2
Composición Química.
Los componentes más usuales de la
miel se muestran en la siguiente tabla:
componente
rango
contenido típico
agua
14 - 22 %
18%
fructosa
28 - 44 %
38%
glucosa 22 - 40 % 31%
sacarosa 0,2 - 7 %
1%
maltosa 2 - 16 %
7,5%
otros azúcares
0,1 - 8 %
5%
proteínas y aminoácidos 0,2 - 2 %
vitaminas, enzimas, hormonas
ácidos orgánicos y otros
0,5 - 1 %
minerales
0,5 - 1,5 %
cenizas 0,2 - 1,0 %
La humedad es un componente fundamental para la conservación de la
miel. Mientras el porcentaje de humedad permanezca por debajo de 18%
nada podrá crecer en ella. Por encima de ese valor pueden aparecer
procesos fermentativos.
El contenido en minerales es muy pequeño. Los más frecuentes son
calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, zinc, fósforo y potasio.
Están presentes también alrededor de la mitad de los aminoácidos
existentes, ácidos orgánicos (ácido acético, ácido cítrico, entre
otros) y vitaminas del complejo B, vitamina C, D y E. La miel posee
también una variedad considerable de antioxidantes (flavonoides y
fenólicos).
Productos relacionados
Juntamente con la miel las abejas producen otros importantes
productos: el polen, la cera, la jalea real, y el propóleos.
Daserse
El Daserse es un tipo de colmena capaz de ir soltando la miel madre
y es muy utilizado en Paquistán. El truco consiste en fabricar las
tablas mieleras con forma de embudo invertido, lo cual permite que
la cera y la miel resbalen en cuanto se le pone un sobre cono por el
exterior de color negro. Esto es una forma en la que se debe
trabajar un poco más la separación, pero le causa menos estrés a la
colmena en general, pues se tapa de madrugada y se recoge por la
noche evitando casi todo contacto con la colmena en horas de máxima
actividad.
Fuente:
Wikipedia.org
Los contras que puede llegar a
tener la miel:
Si está cuidando su peso,
debe saber que existen 325 calorías cada 100 gramos de miel.
Los alergicos al polen deberán abstenerse ante el consumo de miel.
Las propiedades de la miel:
La miel es de fácil asimilación, ya que posee hidratos de carbono de
cadenas cortas.
Facilita la digestión y la asimilación de otros alimentos.
Mejora la conservación de los alimentos.
Regulariza el funcionamiento intestinal.
La miel disminuye la duración de diarrea causada por organismos como
la Salmonella, Shigella y la E. Colli.
La miel es altamente recomendada para calmar la tos.
Posee propiedades sedantes, favoreciendo la absorción de triptofano
que es precursor de la serotonina.
Es antihemorrágica, antianémica, antiséptica, antitóxica, emoliente
y febrífuga.
La miel posee una importante acción curativa sobre las heridas.
Consumir una cucharada al día de miel mejora el rendimiento físico y
también el vigor sexual.
La miel es eficazmente utilizada para el tratamiento de personas que
padecen astenia o estados de cansancio.
El consumo de miel contribuye a la formación de glóbulos rojos
debido a la presencia de ácido fólico.
Es utilizafa para el tratamiento de faringitis, laringitis, rinitis,
gripes, lso estados depresivos menores, las úlceras, la gastritis,
las quemaduras, etc, ya que la miel de abejas es un bactericida
natural.
Estimula la formación de anticuerpos debido al ácido ascórbico,
magnesio, cobre y zinc, esto significa que la miel estimula el
sistema inmunológico reforzando las defensas para prevenir
enfermedades.
La miel aumenta la cantidad de glucógeno disponible en el hígado y
ejerce una acción hepato-protectora.
Consumir miel regularmente es beneficioso para el corazón.
La miel salud y belleza
Además de estos importantes
beneficios para la salud, la miel también se ha convertido en una
mascarilla de belleza más que eficaz para frenar la aparición de
radicales libres, que son los agentes responsables del
envejecimiento de la piel; y también es muy útil y efectiva para dar
elasticidad al rostro y al cuello.
Muchos laboratorios cosméticos incorporan miel de abeja a las cremas
y productos de belleza debido a sus maravillosas propiedades para el
cuidado de la piel.
Fuente:
www.saludplena.com
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